הדימוי החזק ביותר בשיר הוא הזברות והאנטילופות המשתחוות לסימבה, גור האריות שעתיד לטרוף אותן. זוהי דוגמה קיצונית להגמוניה: המעמד השליט (הטורפים) מצליח לשכנע את המעמד הנמוך (הנטרפים) שהשלטון שלהם הוא לטובת הכלל, עד כדי כך שהקורבנות משתתפים בטקס ההכתרה של מי שיאכל אותם.
השיר נקרא "גלגל החיים" כדי להסתיר את המציאות שהיא בעצם "פירמידת מזון". המושג "גלגל" יוצר תחושה של הרמוניה, שוויון ומחזוריות נצחית. זהו תהליך של הטבעה: הפיכת סדר חברתי (שיש בו חזקים וחלשים) למשהו שנראה "טבעי" ובלתי ניתן לערעור, כמו זריחת השמש.
הסצנה מעוצבת כטקס דתי. רפיקי מתפקד ככוהן הגדול, קרן אור בוקעת מהשמיים ומאירה את סימבה (כמו ישו או משה). השימוש במיתוס דתי נותן לשלטון האריות תוקף אלוהי ("זכותם מלידה למלוך"), ומונע כל אפשרות למרד מצד החיות האחרות.